Le nouveau roi du Mid-Season Invitational s’appelle Hanwha Life Esports. Au terme d’une finale spectaculaire disputée jusqu’à la cinquième manche, la formation coréenne est venue à bout de Bilibili Gaming (3-2) ce dimanche à Daejeon pour remporter le premier MSI de son histoire.
Déjà vainqueur du First Stand plus tôt cette année, HLE confirme son statut de meilleure équipe du monde et empoche 500 000 dollars (environ 425 000 euros), tout en validant quasiment son billet pour les Worlds 2026. Zeus, impérial dans les moments décisifs, a été élu MVP de la finale. Ce succès revêt également une importance historique pour plusieurs joueurs. Zeus et Zeka deviennent les premiers à avoir remporté les trois compétitions internationales de League of Legends (MSI, Worlds et First Stand), tandis que Kanavi décroche un deuxième titre MSI avec une deuxième organisation différente après son sacre avec JD Gaming en 2023. Pour Gumayusi, il s’agit du premier trophée international remporté loin de T1, une étape importante dans la construction de sa propre carrière.
Une finale en cinq actes
La série a tenu toutes ses promesses. Hanwha Life a frappé le premier dans une manche inaugurale particulièrement disputée. Malgré une excellente résistance de BLG, capable de retarder l’échéance pendant plus de quarante minutes, les Coréens ont fini par faire la différence autour d’un Nashor parfaitement négocié, avant que la Caitlyn (7/4/9) de Gumayusi ne prenne définitivement le contrôle de la partie.
Bilibili Gaming a immédiatement répondu. Les Chinois ont d’abord égalisé grâce à une gestion exemplaire des objectifs, notamment après l’obtention de l’âme de l’Océan dans la deuxième manche, avant de prendre l’avantage dans la série. Porté par un Bin impérial sur Jax (8/0/3), rapidement lancé dès les premières minutes, BLG a remporté une troisième partie largement maîtrisée pour mener 2-1 et se rapprocher du titre.
Dos au mur, Hanwha Life n’a pourtant jamais paniqué. Les champions de LCK ont retrouvé leur agressivité dans la quatrième manche grâce à un Zeus étincelant sur Swain (8/3/9). Malgré plusieurs tentatives de retour de BLG, HLE a contrôlé tous les objectifs neutres avant de revenir à deux manches partout.
La cinquième partie a finalement offert un dénouement à la hauteur de l’affiche. Plus fermée que les précédentes, elle s’est longtemps jouée sur un fil, les deux équipes refusant de prendre le moindre risque. Le tournant est finalement intervenu autour du Baron Nashor, où Hanwha Life a remporté l’affrontement décisif avant de foncer vers le Nexus adverse pour conclure la série et soulever le trophée.
La revanche de Hanwha Life
Au-delà du titre, cette victoire permet à Hanwha Life de prendre sa revanche sur Bilibili Gaming. Les Chinois avaient éliminé les Coréens lors des Worlds 2024, avant de les battre 3-1 quelques jours plus tôt dans le upper bracket du MSI. Cette fois, HLE a répondu présent au meilleur moment.
Pour BLG, la désillusion est immense. Déjà finaliste malheureux en 2023 face à JD Gaming puis en 2024 contre Gen.G, le champion de LPL échoue pour la troisième fois consécutive en finale du Mid-Season Invitational. Son rêve de Golden Road, consistant à remporter toutes les compétitions majeures de l’année, s’envole également.
Enfin, ce succès permet à la LCK de réaffirmer sa domination sur la scène internationale. Après les déconvenues coréennes du First Stand, Hanwha Life remet la Corée au sommet en remportant seulement la deuxième finale de MSI entre la LCK et la LPL sur les six disputées depuis la création du tournoi. Un message fort envoyé à quelques mois des Worlds 2026.
