L’eSport est déjà un phénomène culturel mondial, mais il est encore loin d’avoir atteint tout son potentiel. On ne le voit pas encore comme du sport mainstream. Les fans ne remplissent pas les plus grands stades. D’un autre côté, les entreprises du secteur ne décrochent pas des contrats télévisés aux heures de grande écoute et il n’y a pas autant de partenariats quotidiens avec des marques qu’il devrait y avoir. La blockchain n’est peut-être pas une solution miracle, mais elle offre des outils concrets susceptibles d’aider à développer de nouveaux modèles économiques et de renforcer et l’engagement du public.
Comment la blockchain a déjà aidé d’autres secteurs à explorer en popularité ?
Avant d’aborder l’e-sport, il est utile de se pencher sur des précédents. La blockchain a profondément transformé plusieurs secteurs connexes. Le premier est celui des jeux d’argent et paris sportifs en ligne. Dans le secteur des casinos en ligne particulièrement, la blockchain apporte trois avantages majeurs :
· Jeux inviolables à travers le concept provably fair
· Dépôts et retraits instantanés
· Possibilité d’effectuer des paiements internationaux sans limitations comme avec une carte
· Des frais très bas
Les retraits instantanés particulièrement ont provoqué une grande popularité du concept de crypto casino, poussant des millions de joueurs à travers le monde à s’intéresser aux jeux en ligne. Ce type de plateforme de jeu permet aux utilisateurs de retirer leurs fonds rapidement, même sans avoir de compte bancaire.
Le second secteur dont la popularité a été boostée grâce à la blockchain, c’est le trading et l’investissement. L’idée selon laquelle on pouvait investir dans un jeton et voir son prix exploser quelques jours plus tard a séduit de nombreux amateurs à la recherche du profit. L’expérience n’a pas toujours été concluante, mais le concept séduit.
Ces cas révèlent deux tendances récurrentes :
· La blockchain réduit les frictions liées aux transactions (paiements, règlements, conservation)
· Elle permet de nouvelles formes de propriété et d’incitations (jetons, fractionnement, récompenses programmables).
Ces mêmes mécanismes s’appliquent directement aux obstacles récurrents rencontrés dans l’e-sport.
Où en est l’eSport aujourd’hui
Les indicateurs d’audience montrent une croissance forte et régulière. L’audience mondiale de l’e-sport devrait atteindre plusieurs centaines de millions de spectateurs engagés. Les analystes de ce marché estiment qu’elle pourrait atteindre près de 650 millions de spectateurs en 2026, parmi lesquels un noyau dur de fans fidèles qui suivent régulièrement les tournois.
Lors des événements eSport majeurs, on constate des moments d’intense audience. The International, édition 2024, une compétition sur Dota 2 a cumulé plus de 55 millions d’heures de visionnage. L’audience moyenne a été estimée à plusieurs centaines de milliers de spectateurs, tandis que les pics d’audience dépassaient le million sur les principales plateformes de streaming. C’est ce type d’audience que recherchent les équipes marketing.
D’un point de vue démographique, le public de l’e-sport est plus jeune et majoritairement masculin, mais ces disparités s’estompent. Des études récentes montrent une part croissante de femmes et une plus grande diversité géographique des communautés de fans en Asie, en Amérique latine et dans certaines régions d’Europe.
Comment la blockchain pourrait favoriser l’adoption généralisée de l’e-sport
Actuellement, la monétisation de l’eSport repose sur un mélange de parrainages, de droits de diffusion, de produits dérivés et d’achats intégrés. La blockchain ouvre la voie à de nouvelles sources de revenus :
· Abonnements de fans tokenisés
· Objets de collection numériques échangeables liés aux équipes ou aux joueurs
· Micropaiements pour du contenu exclusif
Les abonnements basés sur des tokens peuvent garantir une rareté vérifiable et créer une économie de marché secondaire qui récompense les premiers supporters tout en générant des revenus continus pour les équipes et les ligues.
Les craintes de matchs truqués et le manque de transparence dans la distribution des prix peuvent rendre les sponsors méfiants. Les contrats intelligents et les registres immuables, deux propriétés de la blockchain, rendent la distribution des prix vérifiable et instantanée. Ils permettent aussi d’enregistrer les données relatives aux matchs et aux paris de manière infalsifiable. Pour les marchés réglementés, la blockchain peut compléter les procédures KYC/AML tout en améliorant la traçabilité des événements. Ceci constitue un atout précieux lorsque les marques exigent une gouvernance rigoureuse avant de s’associer à un événement.
La blockchain peut permettre aux fans de posséder des moments échangeables (NFT), de voter dans la gouvernance communautaire ou de gagner de l’argent grâce à des micro-économies liées aux tournois. Cette participation active renforcera leur implication émotionnelle et financière. Les fans qui possèdent des actifs numériques uniques associés à des actions mémorables ou à des moments marquants de leur équipe sont plus susceptibles de devenir des supporters fidèles et de dépenser leur argent à long terme.
L’eSport est mondial, mais les paiements et les transferts de prix entre juridictions sont lents et coûteux. Les règlements en cryptomonnaie/blockchain native permettent des paiements transfrontaliers quasi instantanés et moins onéreux, facilitant ainsi la participation à grande échelle des petites équipes et des tournois.
Perspectives
La blockchain ne suffira pas à elle seule à populariser l’e-sport, mais elle constitue un véritable accélérateur. En simplifiant les paiements, en créant de nouvelles expériences monétisables pour les fans et en apportant de la transparence, les technologies blockchain peuvent lever les obstacles pour les fans comme pour les partenaires commerciaux. Si les organisations d’e-sport déploient ces outils de manière responsable, la blockchain peut contribuer à transformer les pics d’intérêt ponctuels en écosystèmes commerciaux durables et performants.