Alors que de nombreux joueurs d’eSports de haut niveau résident en Europe ou aux États-Unis, le continent africain souhaite participer à un marché mondial qui représentera plus d’un milliard de dollars en 2019. Les premières stars y ont déjà émergé, de grandes marques ayant signé des contrats avec elles.
Les cabinets de conseil prévoient que l’industrie du jeu en Afrique connaîtra une croissance de 12 % au cours des cinq prochaines années, l’Égypte et l’Afrique du Sud étant en tête en termes de recettes.
Cette année, le cyber-athlète sud-africain Thabo « Eving Savage » Moloi est entré dans l’histoire en devenant le premier joueur africain à être sponsorisé par Red Bull. Dans sa 18e année, il est le meilleur joueur FIFA d’Afrique du Sud sur PS4 et se classe au 73e rang mondial.
Mais certaines des stars les plus prometteuses du continent sont basées en Afrique de l’Est et pour suivre leurs exploits, Melbet en ligne, où tous les cyber-tournois sont retransmis en streaming. Rencontre avec deux joueurs kenyans qui veulent contribuer à mettre les cyber-sports africains sur la carte du monde.
Silvia « Queen Arrow » Gatoni, 22 ans
Sylvia Gatoni, plus connue sous le surnom de « Queen Arrow », est la première joueuse professionnelle de cybersport du Kenya. Elle est spécialisée dans les jeux de combat Tekken 7.
Une étude réalisée en 2019 a révélé que les femmes représentent 35 % des joueurs dans le monde. Cependant, Mme Gatoni affirme qu’elle est l’une des rares joueuses de cybersport sur le continent et qu’elle est déterminée à faire changer les choses.
« Nous n’avons pas beaucoup de femmes, donc nous n’avons pas de système de soutien de la part d’autres joueuses. Je veux croire que je suis un exemple pour les autres femmes qui aspirent à travailler dans l’industrie du jeu », déclare Mme Gatoni.
Elle est présente sur la scène du jeu depuis 2018 et aujourd’hui, à 22 ans, elle est classée 13e au Kenya. Gatoni est également la première femme d’Afrique de l’Est à être sponsorisée par une grande marque.
Malgré cela, son ascension vers le sommet ne s’est pas faite sans difficultés. Le plus grand obstacle, selon elle, est le sexisme dans une industrie dominée par les hommes. Les moyens de combattre ce problème et de restaurer l’éthique dans le monde du sport peuvent être lus sur cette page – une question qui gagne de plus en plus d’attention dans le monde du cybersport.
« Certains hommes n’aiment pas l’idée que j’aie progressé à ce point. Ils disent que s’ils m’ont engagée, c’est uniquement parce que je suis une femme, et non en raison de mon travail acharné et de mes compétences », a déclaré Mme Gatoni.
Pourtant, elle se dit déterminée et veut aider le secteur à se développer. « Je suis juriste de formation et j’espère créer au moins quelques lois qui serviront de cadre à la communauté des joueurs, ainsi que des lois régissant les microtransactions, qui sont de petits achats dans un jeu », explique-t-elle.
Mme Gatoni espère également utiliser sa plateforme pour prouver que le cybersport est une voie de carrière viable. « À l’heure actuelle, beaucoup de gens ont l’impression de perdre leur temps, leurs ressources et leur énergie », explique-t-elle.
Mme Gatoni insiste sur le fait qu’il existe encore des pressions pour suivre une « carrière plus traditionnelle ».
« J’espère vraiment que cela va changer en Afrique de l’Est et ici au Kenya », déclare la cyber-athlète.
Brian « The Beast » Dayanga, 28 ans
Brian « Beast » Dayanga est né et a grandi au cœur de Kibera, le plus grand bidonville du Kenya, et est l’un des joueurs de Mortal Kombat les plus célèbres du pays.
« S’il n’y avait pas eu les jeux, je ne serais pas ici. Je préfère les jeux à la criminalité », explique-t-il à CNN.
Son parcours dans le cybersport a commencé lorsqu’il était enfant et qu’il passait tout son temps libre dans une salle de jeux de Kibera appelée « After Homework », où il dit s’être rendu pour échapper à sa réalité.
« Nous pouvions rester sans eau ni nourriture pendant des jours. Pendant toute ma scolarité, je n’ai porté qu’une seule paire de chaussures », explique Dayanga à propos de sa vie en dehors des jeux.
Mais grâce aux jeux, il a trouvé un but.
« Ce qu’il y a de bien à Kibera, c’est qu’on ne peut pas descendre plus bas, on est à peu près au même niveau que les autres. La seule chose à faire est d’aller plus haut. J’ai donc continué à me forcer et à me dire que je n’avais pas de limites », explique l’athlète.
N’ayant pas les moyens d’acheter sa propre console, il a perfectionné ses compétences en regardant des tutoriels sur YouTube et en étudiant d’autres joueurs en ligne. En 2014, il a commencé à participer à des tournois locaux, et c’est là qu’est née sa carrière professionnelle et son célèbre nom de joueur, « Beast ».
Depuis, il a joué un rôle important dans la croissance du cybersport à Kibera, où il vit toujours et dirige des clubs de jeu pour les enfants de la communauté. « Lors du tout premier tournoi au Kenya, pas plus de 12 personnes se sont inscrites. Aujourd’hui, je travaille avec Pro Series Gaming et chaque semaine, nous organisons des tournois pour différentes plateformes – mobiles, PC et consoles. Aujourd’hui, jusqu’à 50 joueurs s’inscrivent à ces événements », explique M. Dianga.
Dans toute l’Afrique, l’industrie du cybersport est encore confrontée à des défis majeurs, notamment la lenteur des connexions internet, le manque d’infrastructures et les droits d’importation élevés sur le matériel, ce qui rend l’accès difficile et coûteux.
Mais Dianga prend tout cela avec calme, car il continue à travailler pour faire du Kenya, en particulier, et de l’Afrique, en général, un concurrent solide dans cette arène en ligne.