Les qualifications de l’ENC débutent ce 19 juin avec un objectif clair : distribuer les 14 dernières places pour la phase finale de League of Legends. Réparties sur sept régions, près d’une centaine de nations vont tenter de rejoindre les 16 équipes déjà invitées pour le rendez-vous de Riyad, prévu du 21 au 29 novembre.
Alors que 16 sélections ont déjà obtenu leur billet grâce au système de classement mis en place par l’Esports Foundation, les 14 dernières places seront attribuées à travers sept tournois régionaux organisés simultanément du 19 au 21 juin. Chaque région offrira deux tickets pour la phase finale de l’Esports Nations Cup 2026.
Le format retenu est particulièrement exigeant. Toutes les nations évolueront dans un arbre à double élimination avec des matchs principalement disputés en BO1. Seules les rencontres qualificatives, qui détermineront les deux équipes qualifiées de chaque région, seront jouées en BO3. Au total, environ 94 nations participeront à ces qualifications réparties entre l’Asie, l’Europe de l’Ouest, l’Europe de l’Est, l’Asie du Sud-Est et l’Océanie, le Moyen-Orient et l’Afrique, l’Amérique du Nord ainsi que l’Amérique du Sud.
L’Algérie, l’Allemagne et le Japon parmi les favoris
Plusieurs sélections apparaissent déjà comme les favorites de leur région. En Europe de l’Ouest, où la France, l’Espagne, le Danemark, la Suède ou encore la Grèce sont déjà qualifiés, l’Allemagne semble disposer du meilleur effectif avec notamment Irrelevant, Reeker ou Keduii. Les Pays-Bas, la Belgique et le Portugal tenteront également de décrocher leur place.
Du côté du Moyen-Orient et de l’Afrique, l’Algérie fait figure d’épouvantail grâce à une équipe composée notamment de Potent, Boukada, Kamiloo, Rin et Aymen. Derrière elle, le Maroc, la Tunisie, le Liban ou encore l’Égypte espèrent créer la surprise. En Asie, le Japon et Hong Kong partiront favoris après les qualifications déjà acquises par la Chine, la Corée du Sud et Chinese Taipei.
Des places encore à prendre pour Riyad
Les qualifications concernent également plusieurs régions particulièrement ouvertes. En Europe de l’Est, la Roumanie et la Croatie semblent bien placées grâce à la présence de joueurs comme Shelfmade, Perkz ou Jopa. En Amérique du Sud, la Colombie et le Venezuela partent avec une longueur d’avance, tandis que le Mexique apparaît comme le principal favori en Amérique du Nord, aux côtés de plusieurs nations d’Amérique centrale.
Une fois ces qualifications terminées, 30 des 32 participants seront connus. Les deux dernières places seront attribuées via un système de wildcards, avec une invitation de solidarité et une place réservée à la région hôte. Les 32 nations qualifiées se retrouveront ensuite à Riyad du 21 au 29 novembre pour tenter de décrocher le tout premier titre de champion de l’Esports Nations Cup sur League of Legends.