Avant le choc entre Bilibili Gaming et T1, nos confrères de L’Équipe ont pu poser quelques questions à Josh Ahn, directeur des opérations de la structure sud-coréenne.
En finale des Worlds pour la troisième fois consécutive, T1, la légendaire équipe sud-coréenne, continue de repousser les frontières de l’excellence. Ce samedi, à l’O2 Arena de Londres, T1 affronte les Chinois de Bilibili Gaming dans l’espoir de décrocher un cinquième titre mondial, un exploit qui renforcerait davantage son statut d’équipe iconique de l’esport mondial.
Josh Ahn, directeur des opérations chez T1, qualifie cette trajectoire de « surréaliste ». Atteindre une troisième finale d’affilée n’a rien de commun, même pour une équipe aussi réputée que T1. « Il y a un sentiment étrange, partagé entre de l’incrédulité et de la conviction », confie-t-il. « Reproduire une telle performance après la série 2015-2017, cela semble irréel. Pourtant, il y a une conviction forte que nous avons fait les bons choix pour en arriver là ». Cette volonté de continuité s’exprime dans le choix de conserver l’effectif qui a remporté les Worlds 2023, un pari coûteux mais payant.
L’équipe sud-coréenne doit aussi faire face à des obstacles inattendus, comme les cyberattaques (DDOS) qui ont perturbé ses activités en ligne cette année. « Ce problème a affecté l’équipe, c’est certain », souligne Ahn. « Nos joueurs sont très exposés, et cette pression constante a une incidence sur leur préparation compétitive. » Cette adversité, cependant, semble galvaniser T1, en particulier lors des Worlds, où l’équipe affiche un niveau de cohésion rarement atteint dans les autres compétitions. « Aux Worlds, les joueurs, les coachs, le staff se parlent beaucoup plus… l’environnement ici nous permet de monter d’un cran. »
« On ne gagne pas avec l’aura »
Symbole de cette aura, Faker, surnommé le GOAT, est une figure centrale de l’équipe depuis 2013. Malgré ses blessures, il continue d’incarner le rêve de T1, renforçant son image mythique. « Faker est le plus grand joueur de ce jeu, et peu importe l’issue de la finale, cela restera vrai », souligne Ahn avec admiration. Ce respect va au-delà de ses performances : Faker a évolué pour devenir le pilier de son équipe, « un grand frère » pour les plus jeunes.
Alors que la confrontation avec Bilibili Gaming s’annonce ardue, Ahn insiste sur l’humilité nécessaire pour triompher. « Nous voulons vraiment gagner samedi, mais il ne faut rien négliger », conclut-il. « Je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour que cette équipe soit dans les meilleures conditions. » Chez T1, cet esprit de dépassement collectif est au cœur de la quête de succès, propulsant l’équipe vers de nouveaux sommets et peut-être une cinquième étoile cet après-midi…