Le secteur des sports électroniques est un phénomène mondial en pleine expansion. Contrairement à des autres secteurs frappés par la pandémie de coronavirus, ce secteur s’est développé tout au long de l’épidémie. Alors, pourquoi les États-Unis continuent-ils d’être à la traîne derrière les autres pays en matière de développement des sports électroniques ? Voici quelques éléments de réponse.
Les ressources financières
Les salaires des professionnels de l’esport ont augmenté de façon spectaculaire aux États-Unis. Ils offrent aux joueurs une sécurité financière et leur permettent de se concentrer entièrement sur leur carrière de joueur. Ce n’est pas une surprise pour les joueurs sud-coréens mais c’est relativement nouveau pour les USA.
Les premiers clubs esports des États-Unis ont ouvert la voie en construisant des maisons de jeu qui permettent aux joueurs américains de se préparer et de concourir dans une atmosphère sportive plus typique.
En outre, les techniques employées par les équipes esports américaines pour réduire l’écart ne sont pas centrées sur la culture des talents locaux. La majorité des équipes LCS (la league nord américaine de League of Legends) signent des joueurs de nations étrangères venus généralement d’Europe ou de Corée (cela est aussi facilité par des période d’essai rendues possible sans visa, mais avec un ESTA – voir France ESTA pour plus d’infos). L’annonce a été accueillie avec beaucoup de moquerie, les fans et les médias craignant que des équipes entièrement coréennes ou chinoises dominent la ligue si le règlement était inversé. Il s’agit d’un indicateur clair que les organisations américaines actuelles ne donnent pas la priorité au développement des talents locaux et se concentrent plutôt sur l’acquisition des meilleurs joueurs du monde entier.
Les enjeux culturels
Malgré la popularité croissante de l’esport, les joueurs américains n’ont pas réussi à égaler le succès de leurs rivaux coréens et chinois (voir même européens). Il existe plusieurs possibilités, mais aucune conclusion claire n’a été tirée. Certains critiquent l’absence d’une scène esports unie aux États-Unis, tandis que d’autres accusent le fait que les esports américains attirent proportionnellement moins d’argent que ceux des autres pays.
Pendant des années, la Chine et la Corée du Sud ont été les deux principaux pays de League of Legends. Les équipes de ces pays se qualifient régulièrement pour les championnats du monde et les joueurs sont traités comme des superstars. En Occident, l’esport est encore considéré comme un passe-temps de niche, et les joueurs ne sont pas tenus en haute estime. Cependant, la popularité de l’esport s’accroît, tout comme le nombre de téléspectateurs.
Alors que les responsables de diverses organisations d’esports abordaient librement leurs tactiques de recrutement, le panel a souligné que les disparités culturelles sont présentes dans les organisations professionnelles. Plusieurs entreprises américaines ont examiné les statistiques du jeu et les performances historiques pour découvrir de nouvelles recrues potentielles. Les organisations coréennes, en revanche, se sont concentrées sur d’autres critères, tels que la santé physique et le tempérament d’un joueur.
Le réseau d’infrastructures
L’approche proactive du gouvernement coréen dans la mise en place d’une infrastructure esports a eu une influence significative sur l’histoire du jeu compétitif dans le pays. La KeSPA a été créée en 2000 par le ministère de la Culture, des Sports & Tourisme en tant qu’autorité de régulation de tous les jeux professionnels en Corée du Sud. Cette organisation à but non lucratif a été fondée pour aider le secteur du sport électronique et en faire un événement sportif reconnu. Malgré ses propres défis, l’importance de la KeSPA dans l’histoire de l’esport sud-coréen ne peut être surestimée.
Alors que d’autres nations profitent depuis longtemps des avantages de la mise en avant de l’esport, les États-Unis commencent seulement à s’y intéresser. Au terme d’une longue procédure, le gouvernement américain a officiellement reconnu les participants aux esports comme des athlètes professionnels en 2013. Cela les élève au même niveau que les athlètes conventionnels, offrant un univers d’options auparavant inaccessibles.
L’une des difficultés les plus sérieuses est la question de la localisation physique et de la disponibilité d’Internet. Les principaux développeurs de jeux aux États-Unis hébergent généralement leurs serveurs multijoueurs dans des zones qui sont plus accessibles aux joueurs des côtes Est et Ouest.
Cela signifie que les joueurs qui sont les plus proches de ces serveurs bénéficieront d’une meilleure expérience, avec moins de latence et de manque de réactivité.
En conclusion, la scène esports américaine, même si elle a bien évolué au cours des dernières années, n’en est qu’à ses débuts, et il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’atteindre son plein potentiel. Il ne fait aucun doute que l’esport américain peut rivaliser au niveau mondial avec le travail acharné et le dévouement des joueurs, ainsi qu’avec un financement supplémentaire des parties prenantes. Cependant, il faut garder à l’esprit que chaque endroit a sa propre culture, et que ce qui fonctionne en Corée peut ne pas fonctionner aux États-Unis.