NiKo (Falcons) : « Je n’ai jamais connu un niveau de jeu aussi bas… »

Malgré un début de tournoi catastrophique à Bucharest, le Bosnien reste combatif et croit encore aux chances des Falcons.

Les débuts de Falcons au PGL Bucharest 2025 ont viré au cauchemar. L’équipe menée par Nikola « NiKo » Kovač a subi deux défaites nettes contre Complexity (6-13, 5-13) et GamerLegion (2-13, 1-13), compromettant sérieusement ses chances de survie dans la compétition. Mais après avoir frôlé l’élimination à deux reprises, les Falcons se sont ressaisis avec deux victoires cruciales, d’abord contre paiN Gaming (6-13, 13-8, 13-9) puis Rare Atom (13-6, 13-2). Une dynamique qui leur permet d’aborder la dernière journée de la phase suisse avec encore une lueur d’espoir.

Après la victoire contre Rare Atom, NiKo s’est exprimé avec franchise sur les performances de son équipe, son état d’esprit, et ses envies pour l’avenir.

« On n’était tout simplement pas là »

Face à GamerLegion et Complexity, Falcons n’a pas existé. Si ces deux équipes ont prouvé leur valeur en se qualifiant rapidement pour les playoffs, cela n’atténue en rien la déception du Bosnien : « Les équipes contre lesquelles nous avons perdu jouent un super CS ici, c’est vrai, mais ça ne change rien à notre performance. Peu importe le niveau de l’adversaire, tu dois être compétitif. Et on ne l’a pas été. On n’était tout simplement pas là », a confié NiKo au micro de HLTV.

« C’était l’un des pires débuts que j’ai jamais connus dans un tournoi. Honnêtement, je n’ai jamais connu un niveau de jeu aussi bas de notre part. Rien ne fonctionnait, que ce soit individuellement ou collectivement. »

Un déclic mental plus que tactique

Ce revirement de situation, NiKo ne l’explique pas par des ajustements stratégiques radicaux, mais par un changement d’état d’esprit au sein de l’équipe : « Après le 0-2, on n’avait plus le choix. Il fallait se réveiller. On a parlé, on s’est dit les choses, et on est revenus avec une meilleure attitude. Ce n’est pas forcément notre meilleure version, mais au moins, on joue avec le cœur. »

Il souffle, soulagé : « J’ai vraiment poussé un soupir de soulagement après la victoire contre paiN. On n’était pas prêts à rentrer à la maison aussi tôt. »

Objectif : battre The MongolZ pour continuer de rêver

Les Falcons devront encore livrer une prestation solide contre The MongolZ (vers 15h ce jeudi), une autre équipe revenue de 0-2, pour espérer accéder à la suite du tournoi. Une dernière marche à franchir pour continuer l’aventure roumaine.

« C’est le genre de match où tout peut arriver. Les MongolZ sont imprévisibles, agressifs, et très rapides dans leur exécution. Il faudra être prêts dès le premier round. »

Les rumeurs m0NESY et kyousuke

En dehors de la pression du tournoi, NiKo a aussi abordé des sujets plus personnels. Il a notamment exprimé une envie persistante de rejouer avec Ilya « m0NESY » Osipov, avec qui il partageait l’affiche chez G2 : « m0NESY, c’est un frère pour moi. J’adorerais rejouer avec lui un jour, c’est clair. On avait une super alchimie, sur et en dehors du serveur. »

Il a aussi glissé un mot sur Maxim « kyousuke » Lukin, jeune prodige russe en pleine ascension et dont le nom est associé à Falcons : « Pour moi, c’est le plus gros espoir du moment. Il a une confiance incroyable, une vision du jeu mature pour son âge, et il ne montre aucune peur. Il a tout pour devenir un monstre. »

« Tant qu’on est encore là, on a une chance »

Malgré les difficultés, NiKo ne baisse pas les bras : « Ce n’est pas la manière dont tu commences un tournoi qui compte, c’est comment tu le termines. On est encore en vie, et tant qu’on l’est, on va se battre. »

Avec son mental de compétiteur et l’espoir d’un renouveau collectif, le Bosnien incarne à lui seul l’envie de rédemption des Falcons à Bucarest. Verdict dans quelques heures, lors du choc décisif face à The MongolZ.