Riot Games cherche le remplaçant de KOI en VCT EMEA

Le départ de KOI du VCT EMEA a créé un vide que Riot Games entend combler rapidement : dix équipes ont été invitées à postuler pour intégrer la ligue franchisée.

Coup de théâtre sur la scène VALORANT : la résiliation du partenariat entre Movistar KOI et le VCT EMEA a laissé vacant l’un des douze slots de la ligue franchisée. Une décision prise à la suite d’une violation contractuelle, confirmée par Riot Games début septembre. Les joueurs de KOI, désormais agents libres, ont obtenu une dérogation exceptionnelle pour signer temporairement avec d’autres équipes, mais la structure espagnole ne sera plus présente dans la compétition. Une nouvelle page s’ouvre donc, et elle concerne directement l’avenir du circuit.

Daniel Ringland, responsable de VALORANT Esports pour la zone EMEA, a confirmé le lancement d’un processus de sélection à huis clos. Dix organisations ont été invitées à postuler, parmi lesquelles figurent des équipes issues du tournoi Ascension et d’autres structures invitées. Plusieurs critères sont examinés, allant du niveau compétitif à l’engagement communautaire, en passant par la force marketing et la solidité opérationnelle. « Notre objectif est de trouver une organisation capable de faire grandir le sport et d’avoir un impact significatif sur l’écosystème l’an prochain », a-t-il déclaré. Le nom de l’équipe retenue sera annoncé en octobre.

Gentle Mates toujours dans la balance ?

Cette situation ouvre naturellement la porte aux spéculations. Parmi les candidats évoqués, Gentle Mates semble tenir une place de choix. Malgré une saison sportive compliquée, la structure française bénéficie d’une base de fans très engagée et d’une forte visibilité grâce à ses fondateurs Squeezie, Gotaga et Brawks. Selon plusieurs observateurs, Riot Games verrait d’un bon œil l’intégration de M8 au sein du système de franchise, afin de consolider l’attractivité du VCT en France et plus largement en Europe. Quoi qu’il en soit, l’intersaison s’annonce décisive pour déterminer qui succédera à KOI et rejoindra les onze autres équipes dès 2026.