StarCraft II : 2025 marque la fin de l’ESL Pro Tour

La nouvelle est confirmée depuis quelques jours : ESL FACEIT Group met fin à l’ESL Pro Tour à partir de 2025.

C’est une page qui se tourne dans l’univers de l’esport. ESL FACEIT Group (EFG) a officiellement annoncé la fin de l’ESL Pro Tour (EPT) sur StarCraft II, à compter de 2025. Cette décision marque la conclusion d’un circuit emblématique qui, depuis 2020, s’était imposé comme l’un des piliers de la scène compétitive du jeu de stratégie en temps réel de Blizzard.

Une décision motivée par des raisons financières

Dans un communiqué publié ce mois-ci, EFG explique que la décision est principalement d’ordre économique. Maintenir une structure compétitive aussi ambitieuse pour StarCraft II s’est avéré de plus en plus difficile, notamment en raison de la complexité à garantir un financement pérenne.

« Nous avons des standards élevés pour la qualité des écosystèmes ESL Pro Tour, et nous avons maintenu cette vision premium pendant cinq ans », précise le communiqué. « Toutefois, nous ne voyons plus de voie durable pour maintenir cette qualité et cette échelle. »

Déjà en 2023, le circuit avait subi une première vague de réductions, avec moins d’événements annuels et des dotations revues à la baisse. Cette tendance à la contraction se confirme aujourd’hui par la suppression pure et simple du circuit.

Cinq années de compétition de haut niveau

Lancé en 2020, l’ESL Pro Tour avait pour ambition de structurer l’écosystème esportif de StarCraft II sur le long terme. Ce circuit annuel combinait événements en ligne et LAN, avec des retransmissions en direct et des compétitions régionales menant à un championnat du monde chaque année.

Parmi les moments forts de la compétition, les éditions des IEM Katowice de 2020 et 2021 se distinguent. Selon les données d’Esports Charts, elles ont respectivement enregistré des pics d’audience de 71 794 et 87 479 spectateurs.

Au total, plus de 48 000 matchs ont été disputés dans le cadre du circuit EPT, pour un montant cumulé de plus de 6 millions de dollars de dotations. Le dernier grand rendez-vous a eu lieu lors de l’Esports World Cup de 2024, avec un pic d’audience à 60 884 spectateurs lors du sacre du Français Clem.

Un dernier baroud d’honneur en 2025 ?

Malgré la fin annoncée de l’EPT, StarCraft II figurera tout de même au programme de l’Esports World Cup 2025, un festival multi-jeux soutenu par le gouvernement saoudien via la fondation EWC et coorganisé par ESL FACEIT Group. Ce sera, en quelque sorte, le dernier tour de piste pour les passionnés et les compétiteurs de la scène SC2 sous la bannière EFG.

Un adieu émouvant à la communauté

Dans son communiqué, ESL a tenu à remercier la communauté StarCraft II et tous les acteurs ayant contribué au succès de l’EPT. Une vidéo d’hommage retraçant les meilleurs moments de ces cinq années a été publiée pour célébrer cette aventure humaine et compétitive.

Oleksii « Alex007 » Trushliakov, Senior Product Manager chez ESL, a confié :

« Cette annonce est très difficile et très personnelle pour moi. Je fais partie de l’esport StarCraft II depuis ses débuts… »

Malgré la fin de l’ESL Pro Tour, la passion pour StarCraft II reste bien vivante. Si cette annonce marque la fin d’une époque, elle ne signe pas pour autant l’extinction de la scène. Des initiatives communautaires ou indépendantes pourraient continuer à faire vivre le jeu, comme cela a été le cas par le passé pour d’autres titres emblématiques.