En Europe comme dans les autres régions, le nombre d’équipes partenaires sera réduit à partir de l’année prochaine.
Selon les informations de Sheep Esports, le nombre d’équipes partenaires dans chacune des quatre ligues internationales du circuit VCT passera de dix à huit à partir de la saison 2027, soit un total de 32 organisations partenaires contre 40 actuellement. Cette évolution s’inscrit dans le cadre du nouveau modèle compétitif dévoilé par Riot en avril dernier. Si le circuit deviendra beaucoup plus ouvert, avec des qualifications accessibles à toutes les équipes pour les différentes compétitions de la saison, le statut de partenaire conservera des avantages considérables. Les organisations sélectionnées continueront notamment de percevoir un revenu fixe ainsi que leur part des ventes de capsules d’équipes. En 2025, Riot Games avait ainsi redistribué près de 86 millions de dollars aux 40 structures partenaires du VCT.
Malgré l’ouverture du circuit, les équipes partenaires bénéficieront également d’un avantage sportif important. Elles n’auront notamment pas à passer par les qualifications pour le Kickoff, qui réunira 12 équipes dans un format à triple élimination. Pour les autres compétitions, leur point d’entrée dans les qualifications dépendra de leurs résultats précédents, leur permettant d’éviter les premiers tours du parcours ouvert.
Un coup de pouce pour le Tier 2 ?
Riot souhaite également renforcer l’attractivité de la scène Tier 2. Une équipe issue du circuit ouvert pourra toucher jusqu’à 400 000 dollars en se qualifiant pour les Champions, tandis que des récompenses financières sont également prévues pour les qualifications aux Kickoffs, aux Cups, aux Masters ou encore au circuit Game Changers. Avec plus de 6 millions de dollars de cashprize maintenus sur l’ensemble de la saison, Riot entend ainsi créer un écosystème plus accessible tout en conservant un cadre privilégié pour ses partenaires historiques.
Cette réduction du nombre de franchises risque néanmoins de provoquer une forte concurrence entre les organisations candidates, alors que le paysage compétitif de VALORANT s’apprête à entrer dans une nouvelle ère dès 2027.