À l’occasion de leur qualification pour les play-offs en VCT EMEA, Ahmed « ZE1SH » El-Sheikh a accordé une interview à nos collègues de L’Équipe. Parmi les sujets majeurs de l’interview, la contre-performance notable de la Karmine Corp comparé au Kickoff.
Selon ZE1SH, la raison majeure de leur contre-performance cette saison comparée au Kickoff peut se résumer à une raison : le manque de repos et de temps. En effet, en se qualifiant à une compétition à l’internationale, le temps de repos entre les tournois est extrêmement limité, la Karmine n’ayant eu « qu’une semaine et demie de pause pour renouveler [leur] jeu ». La conséquence est double dans ce genre de cas. Dans un premier temps, les autres équipes prennent un avantage tactique considérable. « Pendant qu’on était à Madrid, tout le monde a pu voir comment on jouait […] même parfois l’améliorer, sans que nous on en ait l’occasion. »
L’off-season est généralement le meilleur moyen pour une équipe de créer de nouvelles stratégies, de les tester en scrim dans un environnement sans risques et de les perfectionner avec les résultats obtenus. Ce qui est compliqué à faire en plein major. La Karmine a donc eu un désavantage évident en termes de stratégie et ce dès le début du tournoi face à des équipes comme FUT Esports.
Mais les soucis ne s’arrêtaient pas seulement au retard stratégique. Enchaîner autant les compétitions, surtout pour un roster aussi jeune, ça veut également dire qu’il n’y a pas beaucoup de temps pour un reset mental. Les joueurs de la Karmine Corp n’ont pas été les seuls à subir cette pression. « On a des cas concrets de contre-performance. […] Sentinels sont revenus fatigués de Madrid, ils n’ont pas eu le temps de travailler ou reset… Et ils ne sont pas qualifiés pour les play-offs. »
Contrairement aux Sentinels cependant, la Karmine a réussi à se qualifier et même à être en tête de sa poule grâce à un concours de circonstances assez phénoménal, toutes les équipes du groupe Alpha finissant en 3-3. Mais pour décrocher leur place en finale malgré cette fatigue, c’est surtout contre leurs propres démons qu’ils devront se battre : « On a balancé beaucoup de nos avantages, des rounds qu’on ne devrait jamais perdre […] c’est le seul truc dont j’aurais peur. De nous-mêmes. »
Mais leurs premiers adversaires en arbre de tournoi ont soif de vengeance. Après une victoire plus serrée que prévue face à Team Liquid, Fnatic cherche à se racheter après avoir raté le major de Madrid à cause de la Karmine… À voir si les quelques mois entre leur dernière rencontre (2-0 pour la KC) et aujourd’hui vont faire pencher la balance.