Le coup d’envoi de la saison 2026 du LEC s’annonce explosif, avec un tournoi inédit réunissant les 10 équipes de la ligue et deux invités issus des ERL.
Riot Games s’apprêterait à bouleverser son calendrier compétitif européen. Dès 2026, le traditionnel Winter Split du LEC laisserait sa place à un tournoi inédit : un Kickoff Tournament réunissant douze équipes, dont dix issues du LEC et deux invitées en provenance des ligues régionales (ERL). En jeu, une récompense de taille : un billet direct pour le First Stand, le premier événement international de l’année, prévu au Brésil.
Un nouveau départ pour la saison européenne
Selon les informations rapportées par Sheep Esports, Riot Games chercherait à donner un nouveau souffle à son calendrier. Le tournoi rassemblerait les dix équipes LEC ainsi que deux formations issues des ERL :
- l’équipe la plus régulière aux EMEA Masters sur l’ensemble de l’année,
- et le champion de l’édition Summer.
Ce système ouvrirait pour la première fois une véritable passerelle entre le LEC et les compétitions régionales, tout en offrant une opportunité inédite aux équipes émergentes.
Los Ratones déjà qualifié
Parmi les favoris, Los Ratones, dirigé par Marc « Caedrel » Lamont, est déjà assuré d’obtenir une place. La formation a écrasé la scène NLC en remportant les trois splits disputés ainsi que les titres EMEA Masters Winter et Spring 2025. Si elle venait également à s’imposer lors du Summer Split, son ticket serait alors réattribué à son adversaire en finale, garantissant ainsi la présence de deux représentants distincts des ERL.
Un enjeu international majeur
L’intérêt du tournoi réside surtout dans sa récompense directe : une qualification pour le First Stand, l’événement international qui avait fait ses débuts en 2025 en Corée du Sud, où Hanwha Life Esports s’était imposé face à la Karmine Corp. En 2026, la compétition se tiendrait au Brésil, et une équipe issue des ERL pourrait, pour la première fois, y affronter les champions des autres grandes régions. Une opportunité qui pourrait profondément revaloriser les ligues régionales.
Des zones d’ombre à éclaircir
Si le projet paraît ambitieux, plusieurs points restent encore flous. Les équipes participant aux EMEA Masters n’auraient pas été informées de ce changement, et le cas des structures académiques comme la Karmine Corp Blue, Vitality.Bee, GIANTX Pride ou Los Heretics demeure incertain. Leur statut particulier pourrait poser problème dans l’attribution des places.
En parallèle, les Spring et Summer Splits du LEC conserveraient leur format traditionnel à dix équipes, considérés comme le cœur de la saison. L’idée d’une qualification directe des équipes ERL pour le MSI ou les Worlds aurait été discutée, mais finalement rejetée par les organisations LEC, soucieuses de préserver leurs slots garantis.
Vers une intégration progressive des ERL
Avec ce format inédit, Riot Games semble vouloir tester un modèle plus ouvert, inspiré d’expériences déjà menées dans d’autres ligues majeures. Cette intégration progressive des ERL pourrait, à terme, redessiner la hiérarchie compétitive européenne et offrir davantage de visibilité aux talents régionaux.
[SOURCES] Riot Games EU to launch new format in 2026
— Sheep Esports (@Sheep_Esports) October 2, 2025
Winter Split replaced by a Kickoff Tournament with all 10 LEC teams, Los Ratones 🇬🇧 + EMEA Masters Summer Champion
Winner qualifies for First Stand
Read report by @LEC_Wooloo @i_Eros_ @anonimotum⬇️https://t.co/QwunQ3Fxt7
