MenaRD, de champion de l’EVO à fierté nationale

Sacré le mois dernier à Las Vegas, MenaRD vient de recevoir un prix honorifique de la République dominicaine.

Le prodige dominicain de Street Fighter, Saul Leonardo « MenaRD » Mena II, a reçu un honneur inédit : son pays lui a décerné le « Pride of Dominican Culture Award » pour saluer son impact sur la scène esport et son rôle d’ambassadeur culturel. Une récompense remise le 28 août dernier, jour de ses 26 ans, qui couronne une carrière déjà exceptionnelle. Double vainqueur de la prestigieuse Capcom Cup et triple champion de l’EVO, MenaRD est devenu une véritable légende vivante du versus fighting.

« C’est exactement pour ça qu’on travaille »

Mais derrière les trophées et les cash-prizes à six chiffres, MenaRD s’est aussi distingué par son investissement local. Dès sa première grande victoire en 2017, il a utilisé ses gains pour créer un lieu d’entraînement digne de ce nom, soutenir financièrement les voyages de jeunes joueurs et même fonder sa propre équipe, les Santo Domingo Tigers. « Je suis qui je suis grâce à ma communauté », explique-t-il. « Puisqu’elle m’a aidé à avoir une meilleure vie, je ferai tout pour construire un meilleur environnement pour la prochaine génération de joueurs. »

Aujourd’hui, MenaRD n’est plus seulement un champion d’arène virtuelle : il est une fierté nationale. Et avec son humour et son humilité, il résume parfaitement l’esprit de sa success story : « En un sens un peu fou, c’est exactement pour ça qu’on travaille, pour vivre ces moments et représenter ce que la communauté attend de nous ». Une belle revanche pour un joueur qui, il y a dix ans, s’entraînait encore dans une salle exiguë aux coupures de courant fréquentes.